Vrijwel iedere Nederlander heeft wel iets van Mepal in huis. Wie heeft bijvoorbeeld niet gekampeerd met de kampeerserviezen van Mepal? Het bedrijf speelt begin jaren 1960 handig in op de toename van vrijetijdsbesteding en de toegenomen welvaart en presenteert het ultieme kampeerservies dat stapelbaar, onbreekbaar, compact en lichtgewicht is. De lunchboxen en drinkbekers zijn al decennia populair bij kinderen. Elke generatie heeft zijn eigen favoriete decor. Stadsmuseum Zoetermeer toont in de tentoonstelling ‘Mepal, bijvoorbeeld’ op aansprekende wijze hoe Mepal al zestig jaar de wensen van de consument weet te vertalen in innovatieve producten en een helder design.
Wie door Zoetermeer wandelt, maakt een tijdreis door naoorlogs stedenbouwkundig Nederland. Elke wijk is anders van opzet. Het Stadsmuseum Zoetermeer richt zich op deze mode en tijdsgeest vanaf de jaren 1950. Het neemt onder meer de directe leefomgeving en het huiselijk domein als uitgangspunten voor tentoonstellingen en projecten.
In dit kader organiseert het Stadsmuseum Zoetermeer van 11 juni t/m 3 oktober de tentoonstelling Mepal, bijvoorbeeld over de Nederlandse plasticfabrikant Mepal. Rosti Mepal is gevestigd in Lochem en richt zich op de productie, ontwerp, fabricage en distributie van consumentenproducten. Sinds de oprichting in 1950 is Mepal een vertrouwd gezicht geworden op de Nederlandse markt voor kunststof producten.
Voor de naoorlogse ontwikkelingen op designgebied is het bedrijf Mepal in Nederland een niet weg te denken factor geweest. De goed vormgegeven en vaak vernieuwende producten hebben een breed afzetgebied bij Nederlandse consumenten. Niet iedereen is zich ervan bewust iets van Mepal in huis te hebben, maar geconfronteerd met de bekendste voorbeelden uit het assortiment, geldt voor bijna iedereen het feest der herkenning. Velen gebruiken Mepal producten in het huishouden, om mee naar school te nemen of bij het kamperen.
Door de opkomst van de open keuken vanaf de late jaren 1960, komen keukenspullen plotsklaps in het zicht te staan. Mepal levert zijn bijdrage en maakt trendy gekleurde producten die gezien mogen worden. En als in de jaren 1980 en 1990 de steeds luxueuzere keuken zijn intrede doet, wordt ook het keukenhulpje stijlvoller vormgegeven. Sapkannen, thermoskannen en andere accessoires kunnen gewoon op het aanrecht blijven staan. Tot op de dag van vandaag maakt Mepal nieuwe producten of subtiele ingrepen in bestaande ontwerpen die aansluiten op de verwachtingen en identiteit van de gebruiker.
Catalogus ‘Mepal, bijvoorbeeld’
Naar aanleiding van de tentoonstelling en van het zestigjarig bestaan van Rosti Mepal wordt een rijk geďllustreerde catalogus uitgebracht, onder redactie van dr. André Koch, universitair docent Industriële Vormgeving aan de Universiteit Leiden. Het verhaal maakt duidelijk dat Mepal erin geslaagd is om het negatieve imago van plastic positief bij te stellen. Juist de duurzaamheid maakt Mepal producten, zelfs in onze tijd waarin de milieuproblematiek hoog op de politieke agenda staat, praktisch en populair.